Crise en Ukraine, 19e jour : de nouveaux pourparlers attendus, les troupes avancent à l’Est

Au 19e jour de l'invasion des troupes russes en Ukraine, une nouvelle session de négociation est attendue ce lundi 14 mars au matin entre les pays belligérants. Celle-ci devrait se dérouler sous des auspices plus favorables alors que le conflit s'est étendu à l'ouest, ces derniers jours à quelques kilomètres de la Pologne, pays membre de l'Otan. Le bilan humain continue de s'alourdir même s'il reste impossible à vérifier.

► Début d'optimisme avant un nouveau round de négociations

Une nouvelle session de négociations est prévue à 9 h 20, ce lundi matin entre responsables russes et ukrainiens. Après plusieurs tentatives infructueuses, celle-ci pourrait se dérouler sous des auspices plus positifs. Dimanche soir, un négociateur russe a fait état de « progrès significatifs ». « Mon attente personnelle est que ces progrès aboutissent très prochainement à une position commune entre les deux délégations et à des documents à signer », a-t-il ajouté.

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Peu après, le conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a tweeté que Moscou avait cessé de lancer « des ultimatums » à Kiev et commençait à « écouter attentivement nos propositions ». Deux déclarations empreintes d'optimisme qui font écho à celles des deux présidents les jours précédents. Vladimir Poutine avait évoqué vendredi « des avancées positives » dans les pourparlers, Volodymyr Zelensky notant dès le lendemain une « approche fondamentalement différente » de Moscou dans les discussions.

► Les combats progressent vers l'ouest du pays

Sur le terrain, les affrontements se sont décalés à l'ouest ce week-end, touchant notamment la partie occidentale de l'Ukraine, jusqu'alors épargnée. Ils ont frappé dans la nuit de samedi à dimanche la base militaire de Yavoriv, à une vingtaine de kilomètres seulement de la Pologne. C'est notamment sur cette base qu'arrive une partie de l'aide militaire livrée par les Occidentaux à l'Ukraine. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a de nouveau exhorté l'Otan, dans la nuit de dimanche à lundi, d'instaurer une « zone d'exclusion aérienne » au-dessus de son pays, prévenant qu'à défaut des « roquettes russes » finiraient par tomber sur les États membres de l'organisation.

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Au sud, les bombardements s'intensifient. La métropole d'Odessa continue à se préparer à une offensive des troupes russes, qui se concentrent pour l'heure à une centaine de kilomètres à l'est, vers Mykolaïv.

Au nord, Kiev est désormais « une ville en état de siège », selon les mots d'un conseiller du président ukrainien. Ses habitants ont fait des provisions de vivres et de médicaments et les autorités installées des barricades face à l'étau russe qui se resserre toujours plus sur la capitale.

► Le bilan humain s'alourdit.

Après vingt jours de conflits, le bilan des victimes reste impossible à vérifier. Kiev faisant état samedi « d'environ 1 300 » soldats ukrainiens tués, et Moscou de 498 morts dans ses rangs (unique bilan côté russe, annoncé le 2 mars), alors que le Pentagone parlait de 2 000 à 4 000 morts russes en 14 jours.

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Selon un décompte de l'ONU, au moins 596 personnes ont péri. Un bilan qu'elle estime sans doute très inférieur à la réalité. Selon l'Unicef, « 31 attaques contre les soins de santé ont été documentées », faisant « au moins 12 morts et 34 blessés ». Plusieurs agences onusiennes ont exigé l'arrêt des attaques contre le personnel et infrastructures de santé en Ukraine.

Un journaliste américain est mort dimanche, alors qu'il couvrait la situation des réfugiés. Le photographe et réalisateur indépendant de 50 ans, Brent Renaud, a été tué alors qu'il circulait en voiture dans les faubourgs de Kiev en compagnie d'un autre journaliste et d'un civil ukrainien. Brent Renaud « a reçu une balle dans la nuque et a été tué sur le coup », a expliqué un médecin engagé auprès des forces ukrainiennes qui a pris en charge les victimes.