Guerre en Ukraine : à Kiev, Yela, 5 ans, rêve de revoir la mer et ses copains

Avec une ville vidée de la moitié de la population, les enfants de Kiev, en Ukraine, se retrouvent souvent seuls dans les parcs. Les écoles sont à l'arrêt et les aires de jeux sont vides. Dans un parc de la ville, le 27 mars 2022. CHLOE SHARROCK / MYOP POUR « LE MONDE »

Kiev en guerre est, en apparence, devenue une ville sans enfants. Le fait qu'elle n'ait pas été encerclée et que l'exode ait été massif durant les premières semaines de conflit a entraîné le départ, en premier lieu, des femmes et des enfants. Ceux qui restent sont davantage les hommes, désireux de participer à la défense de la capitale, et les vieux, parce qu'il y a un âge où il faut davantage que quelques missiles par jour pour vous faire quitter votre maison.

Tous les Kiéviens n'ont toutefois pas envoyé leurs gamins hors de la ville. Il y a un rayon de soleil sur la ville, cet après-midi-là, et aucune sirène d'alerte depuis trois heures. David et Platon, 8 et 5 ans, jouent dans le bac à sable d'un square du quartier de Lukyanivka. Le premier ramasse quelques pommes de pin et s'entraîne à viser juste en les jetant dans la poubelle du square. Les parents de David et Platon confessent que, si leur décision de ne pas quitter la ville est ferme et définitive, ils vivent « enfermés dans une pièce sans fenêtre » et hésitent à sortir avec leurs enfants. « Nous prenons un peu l'air lorsqu'il n'y a pas d'alerte pendant quelques heures… Sinon, nous restons à la maison. »

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Le jardin d'enfants du parc Taras-Chevtchenko, au cœur de la ville, est désespérément vide. Il était avant la guerre l'un des plus animés. Les enfants s'y retrouvaient et les parents y achetaient des crêpes. Cette époque est temporairement révolue.

Un square de Kiev, le 27 mars 2022. CHLOE SHARROCK / MYOP POUR « LE MONDE »

Au square Samosad du quartier de Podil, Yeva, 5 ans, court seule entre un arbre et le toboggan. Elle réclame une partie de cache-cache à ses parents et à sa sœur aînée, et file derrière un arbuste. La mère de Yela dit avoir envisagé de fuir mais a finalement décidé de rester « à cause des grands-parents qui ne veulent pas partir, et aussi pour garder la maison, par manque d'argent, et pour l'Ukraine. Certains doivent rester, c'est ainsi, et s'entraider ». Elle-même institutrice à l'école primaire, elle continue à faire ses cours en ligne, à distance, pour des enfants majoritairement réfugiés dans l'ouest du pays.

Les parents de David et Platon sont encore plus affirmatifs. Ils veulent montrer l'exemple à leurs fils. « Nous leur disons que nous voulons résister aux Russes, vivre libres en Ukraine », dit le père. « On essaye de leur dire la vérité avec des mots simples, sans leur faire peur », ajoute la mère, elle aussi convaincue que leur choix est le bon, en dépit des risques.

Quelque 136 enfants ont été tués depuis le début de la guerre en Ukraine, dont 64 dans la région de Kiev, selon le gouvernement ukrainien. C'est une estimation minimale, beaucoup de morts n'ayant pas encore été répertoriés dans des villes coupées de communications, comme Marioupol.

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