Guerre en Ukraine, jour 37 : couloir humanitaire à Marioupol, les troupes russes se renforcent à l’est

► Prolongement du couloir humanitaire à Marioupol

Au 37e jour de la guerre en Ukraine, la Russie a affirmé que le cessez-le-feu en place jeudi 31 mars afin d'évacuer les civils bloqués dans la ville assiégée de Marioupol – que les forces de Moscou tentent de conquérir depuis plusieurs semaines – sera prolongé vendredi. « Les forces armées russes vont rouvrir un couloir humanitaire de Marioupol à Zaporijjia (à 220 km au nord-ouest) le 1er avril à partir de 10 heures, heure de Moscou », soit 8 heures, heure française, a déclaré le ministère russe de la défense.

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Cette mesure est prise à la suite d'« une requête personnelle du président français (Emmanuel Macron) et du chancelier allemand (Olaf Scholz) auprès du président russe Vladimir Poutine », a ajouté le ministère. « Pour garantir la réussite de cette opération humanitaire, il est proposé de la mener avec la participation directe de représentants du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés et du Comité international de la Croix-Rouge », a-t-il poursuivi.

► Vladimir Poutine menace de couper le gaz aux Européens

Le président russe Vladimir Poutine a menacé jeudi les acheteurs de gaz russe de pays « inamicaux » de stopper leur approvisionnement s'ils ne se pliaient pas aux exigences du Kremlin.

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Moscou réclame que les paiements de gaz russe soient désormais effectués en roubles, une mesure destinée à soutenir la monnaie qui affecterait principalement l'Union européenne, très dépendante. « Ils doivent ouvrir des comptes en roubles dans des banques russes. Et de ces comptes ils devront payer le gaz livré et cela dès demain », a déclaré le président russe.

► Les Ukrainiens frappent un dépôt de pétrole en Russie

Un responsable russe a accusé vendredi l'Ukraine d'avoir mené une attaque à l'hélicoptère contre un « dépôt de pétrole » dans la ville de Belgorod, dans l'ouest de la Russie, à une quarantaine de kilomètres de la frontière ukrainienne. « Un incendie dans un dépôt de pétrole a eu lieu à cause d'une frappe aérienne menée par deux hélicoptères de l'armée ukrainienne qui sont entrés sur le territoire russe à base altitude », a déclaré sur son compte Telegram le gouverneur de la région de Belgorod, Viatcheslav Gladkov.

► Les troupes russes se réorganisent

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a assuré que l'armée russe se repositionnait dans l'est du pays en prévision « d'attaques puissantes », notamment sur le port assiégé de Marioupol où doit avoir lieu vendredi une nouvelle tentative d'évacuation de civils.

« Cela fait partie de leur tactique », a déclaré Volodymyr Zelensky dans une allocution prononcée dans la nuit de jeudi à vendredi. « Nous savons qu'ils s'éloignent des régions où nous les battons pour se concentrer sur d'autres qui sont très importantes… où cela peut être difficile pour nous », a-t-il ajouté. En particulier, la situation dans l'est du pays est « très difficile ». « Dans le Donbass et à Marioupol, dans la direction de Kharkiv, l'armée russe se renforce en prévision d'attaques puissantes », a déclaré le président.

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Un sentiment partagé par le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg, qui estime que les forces russes « ne se retirent pas mais se repositionnent » sur la région du Donbass, tout en maintenant « la pression sur la capitale Kiev et d'autres villes ». Ce recentrage laisse présager un conflit « prolongé », qui pourrait durer des mois, a prévenu le Pentagone.

► Les soldats Russes auraient pris des otages en quittant Tchernobyl

Les troupes russes ont quitté la centrale de Tchernobyl qu'ils occupaient depuis le début de l'invasion de l'Ukraine le 24 février en emmenant des otages, ont annoncé jeudi soir des responsables à Kiev. « En quittant la centrale nucléaire de Tchernobyl, les occupants russes ont pris avec eux des membres de la Garde nationale qu'ils retenaient en otages depuis le 24 février », a déclaré l'agence d'État ukrainienne Energoatom, citant des employés. Le nombre de personnes emmenées est inconnu.

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En quittant la centrale, les Russes se sont livrés au « pillage de locaux, vol des équipements et d'autres objets précieux », a accusé l'agence. Des spécialistes ukrainiens vont désormais inspecter la centrale en quête de potentiels « engins explosifs », selon la même source.

► Sommet UE-Chine pour dissuader Pékin d'aider Moscou

L'UE veut persuader la Chine de renoncer à aider Moscou pour contrer les sanctions occidentales, vendredi, lors d'un sommet virtuel où Pékin entend relancer sa relation économique avec une Europe fragilisée par la guerre en Ukraine.

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La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil Charles Michel, s'exprimant au nom des États membres, s'entretiendront en visioconférence avec le premier ministre chinois Li Keqiang puis le président Xi Jinping. « La rencontre se concentrera sur le rôle que nous incitons la Chine à jouer pour exercer toute l'influence et la pression nécessaires sur la Russie. Ce n'était pas l'objet initial du sommet, ça le devient nécessairement », a indiqué mardi le secrétaire d'État français aux affaires européennes Clément Beaune.