Des images satellites, publiées jeudi 21 avril par la société américaine Maxar Technologies, montrent « l'existence de fosses communes dans le nord-ouest de Manhouch », un village à 20 kilomètres de Marioupol. Selon Maxar, les images révèlent de longues rangées de tombes, plus de 200, à proximité d'un cimetière existant. Maxar, cité par l'agence de presse Associated Press, déclare que les tombes ont été creusées à la fin de mars et agrandies au cours des dernières semaines.
Dans un message publié sur Telegram, Vadym Boïtchenko, le maire de Marioupol, accuse les Russes de « cacher leurs crimes militaires ». A Manhouch, « les occupants auraient enterré entre 3 000 et 9 000 résidents », a-t-il écrit. « Ils creusent des trous de trente mètres et amènent les corps des habitants de Marioupol dans des camions ». Il estime que les bombardements russes ont fait au moins 20 000 morts à Marioupol depuis le début du siège.
Les premières rangées de fosses d'une dimension d'environ 1,80 mètre sur 3 mètres sont apparues sur des images capturées entre le 23 et le 26 mars. Les images satellites capturées deux semaines plus tard, le 6 avril, montrent l'expansion du site où plus de 200 fosses ont été creusées englobant près un terrain d'environ 4 000 m².
« Marioupol est le plus grand crime de guerre du XXIe siècle. C'est le nouveau Babi Yar », a encore écrit Vadym Boïtchenko, en référence au « ravin des bonnes femmes », à Kiev, où 33 771 juifs ont été exécutés d'une balle dans la nuque, les 29 et 30 septembre 1941, avant que plus d'une centaine de milliers de personnes – juifs, Tziganes, partisans, prisonniers… – soient tuées, au même endroit, jusqu'en novembre 1943.
La longueur des fosses de Manhouch est de 300 mètres. A titre de comparaison, dans une fosse commune près de l'église de Boutcha, longue de 14 mètres, les corps de 70 personnes avaient été retrouvés, rappelle de son côté Radio Free Europe/Radio Liberty, qui a commencé à enquêter sur ces fosses communes.
A la mi-mars, dans différentes zones de Marioupol et de sa banlieue, les services publics ont enterré environ 5 000 personnes. Selon des estimations prudentes, le nombre total de victimes de l'armée russe est de 22 000 morts.
Les Nations unies et la Croix-Rouge jugent impossible d'estimer le bilan des victimes civiles à ce stade, mais pensent qu'il se chiffre en milliers. La Russie dit avoir évacué sur son sol 140 000 civils de Marioupol. L'Ukraine l'accuse de déportation, au moins pour une partie d'entre eux, ce qui constituerait un crime de guerre.
La Russie n'a pas fait de commentaire sur ces découvertes. Lorsque des charniers et des centaines de civils morts ont été découverts à Boutcha et dans d'autres villes autour de Kiev après le retrait des troupes russes il y a trois semaines, les responsables russes ont nié que leurs soldats aient tué des civils à cet endroit et ont accusé l'Ukraine de mettre en scène ces atrocités.
L'ONU a accusé vendredi 22 avril l'armée russe d'actions « pouvant relever des crimes de guerre » en Ukraine depuis l'invasion, le 24 février, y compris des bombardements tuant des civils et détruisant écoles et hôpitaux.
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